Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, identificaram um novo coronavírus em morcegos, chamado HKU5-CoV-2, com potencial de infectar células humanas. O estudo, publicado na revista científica Cell, revelou que o vírus usa o receptor ACE2, o mesmo utilizado pelo SARS-CoV-2, causador da Covid-19.
O HKU5-CoV-2 pertence à subfamília dos merbecovírus, ligada à epidemia de Mers (2012-2015). Diferente de outros vírus do mesmo grupo, que geralmente se conectam pelo receptor DPP4, essa nova linhagem pode se adaptar a outras espécies, aumentando o risco de transmissão para humanos, seja de forma direta ou por meio de hospedeiros intermediários, como pangolins e visons.
Os pesquisadores alertam para o potencial de spillover (transmissão entre espécies), o que reforça a importância de monitoramento constante desses vírus em animais silvestres.
Fonte: revista científica Cell,